Byzance et l'Europe carolingienne

Après la division de l'Empire romain à la mort de l'empereur Théodose en 395, l'Empire romain d'Occident est envahi par les peuples germains. L'Empire romain d'Orient résiste et devient l'Empire byzantin dirigé par le basileus. En Occident, le royaume des Francs s'étend et Charlemagne, sacré empereur en 800, conquiert un vaste territoire. Le basileus et l'empereur se veulent des héritiers de l'Empire romain. Pour exercer le pouvoir, ils s'appuient sur une administration centralisée. L'Empire byzantin et l'Empire carolingien sont deux empires chrétiens, mais leurs pratiques religieuses diffèrent et deux Églises distinctes naissent suite au schisme de 1054.